Phenquestions
Ада Брайон е родена в Лондон на 10 декември 1815 година. Тя беше дъщеря на скандалния лорд Байрон и баронеса Анабела Милбанк. Докато двойката беше може би най-интелигентната двойка в Европа, те бяха невероятно различни по нрав. Лорд Брайън беше един от най-великите поети, докато баронеса Милбанк беше един от най-удивителните математици. Лорд Брайън беше известен със своите скандални, диви подвизи, докато баронеса Милбанк беше строга и религиозна. Двойката се раздели 5 седмици след раждането на Ада.
Ада прекарва детството си в строг и строг образователен план. Истинският интерес на Ада към математиката изглежда е запален след среща с Чарлз Бабидж. Чарлз Бабидж е син на богат банкер и проявява гений в математиката в ранна възраст. След като завършва Кеймбридж, светлата му кариера е отложена в продължение на много години, докато несправедливо му отказват изследователски позиции в няколко университета. През този период Бабидж живее от богатството на семейството си и продължава да изготвя статии по различни теми.
Интересът на Babbage скоро се насочва към производството на тригонометрия и логаритмични настолни книги. Тези книги бяха изключително ценни, особено за военните за тяхното използване в корабоплаването. Таблиците бяха създадени чрез възлагане на изчисленията на математиците, които да запишат в ръкопис и след това копиране на ръкописа от печатната машина. Производството на тези таблици беше изключително трудоемко и отнемаше много време, с много различни възможности за грешки. Фокусът на Babbage се насочи към проектирането и изобретяването на механичен калкулатор, който може да използва алгоритъма на "метода на разликите" на Исак Нютон за автоматизиране на работата на тези математици.
На 17-годишна възраст Ада пътува от провинциалното имение на майка си до Лондон за дебютантския си сезон. Докато е на парти, организирано от философа и математик Чарлз Бабидж от името на 17-годишния му син, Ада се запознава с 41-годишния Чарлз поради общия им интерес към математиката. Бабидж показа на Ада прототипа на своята машина „Различен двигател“. The Difference Engine трябваше да бъде калкулатор със специално предназначение, който да вдъхнови дизайна на Babbage за универсален компютър с пълен Тюринг.
След срещата с Бабидж, Ада поддържа приятелство с Бабидж, докато прекарва следващите няколко години в брак и отглеждане на 3 деца. През 1839 г. Ада пише Бабидж с въпрос за препоръка за преподавател по математика. Бабидж препоръча видния логик Август Де Морган. Август Де Морган е близък приятел на Джордж Бул, изобретателят на булевата алгебра, което прави Ада само на две степени на отделяне от друга важна фигура в историята на компютрите. Първият предмет на Де Морган за Ада е смятането, което Ада бързо превъзхожда.
Бейбидж се е опитал да осигури финансиране за идеята си за чисто механичен универсален компютър на Тюринг, но е порицан от финансиращите агенции в Англия. През 1840 г. Бабидж изнася лекция за идеята в Италия. Млад инженер на име Луиджи Менабреа присъства на лекцията, като си прави бележки и по-късно ги публикува на френски. През 1843 г. Ада решава да преведе бележките на английски и да включи собствените си бележки в хартията. Ада прекара няколко месеца в публикуването на бележките, които се считат за нейния магнум опус.
Бележките на Ада са изключително задълбочени и демонстрират отлични технически познания. По-важното е, че Ада дава оригинални прозрения на много от най-важните идеи в компютрите. Сред най-прозорливите коментари на Ада: „естеството на много предмети в тази наука непременно се хвърля в нови светлини и се изследва по-задълбочено.”Тя също така прави важно твърдение за възможността за изкуствен интелект:„ Аналитичният двигател няма претенции каквото и да е,. Може да прави каквото знаем как да му поръчаме да изпълнява .. . Нейната провинция е да ни помогне да предоставим на разположение това, с което вече сме запознати.”. Друго оригинално прозрение, открито в статията на Ада, е идеята, че Analytical Engine може да манипулира повече от просто аритметични числа със специално позоваване на музикални ноти. Изглежда тази идея не присъства в работата на Бабидж и е уникална за Ада.
След публикуването на бележките на Бабидж, Ада предложи да отговаря за проекта за аналитичен двигател на Бабидж, включително осигуряване на финансиране и наемане на инженери. Ролята на Babbage ще бъде да контролира техническите подробности. Тъй като записът се появява в тяхната кореспонденция, изглежда, че Бабидж се е съгласил най-вече с нейните условия. Това беше необичайно решение от страна на Бабидж, тъй като той отдавна беше известен със своя темпераментен и властен характер. Самата Ада беше изненадана и написа, че „Никога не съм го виждала толкова приятен, толкова разумен или с толкова добро настроение!”.
Двамата продължиха да измислят схеми за финансиране, но Ада трябваше да отложи по-сериозни усилия по проекта, тъй като здравето й се превърна в проблем. През следващите няколко години здравето на Ада се влоши рязко и тя бе диагностицирана трагично с рак. Днес е широко разпространено мнението, че е страдала от рак на яйчниците. Ада опита различни лечения, но в крайна сметка осъзна, че смъртта е неизбежна. Тя призова приятеля си Чарлз Дикенс да прочете история за смъртта от една от книгите му. В последните си месеци Ада поиска да бъде погребана до покойния си отсъстващ баща, което дълбоко ядоса майка й и съпруга ѝ. Ада отдавна беше почитател на баща си въпреки опитите на майка си да внуши обратното.
Ада оцеля по-дълго от очакваното, няколко месеца след като изпадна в сериозен упадък. Сестра Флорънс Найтингейл, друга приятелка, казва за смъртта си на 27 ноември 1852 г .: „Те казаха, че тя не би могла да живее толкова дълго, ако не беше огромната жизненост на мозъка, която нямаше да умре.”. Ада Лавлейс беше на 36 години.
Последното желание на Ада беше нейните кореспонденции да бъдат събрани и организирани. От тези писания Ада изглежда е имала блестящи и систематични възгледи в различни области на знанието. В може би най-видимия си момент тя пише в едно писмо до приятел: „Не ми се струва, че мозъчната материя трябва да бъде по-неуправляема за математиците, отколкото сидеричната и планетарната материя и движения; ако те биха го проверили от правилната гледна точка. Надявам се да завещая на поколенията смятане на нервната система.”. Тези идеи изпревариха подобни идеи от Джордж Бул с едно десетилетие, а много други фигури в психологията - с много по-дълго.
Произходът на идеята за изчисленията е сложен и труден въпрос. Изглежда, че Алън Тюринг не е бил наясно с работата на Бабидж и Ада върху Аналитичния двигател през 1937 г., когато публикува „За изчислими числа“. Явно Ада беше един от най-блестящите умове в историята. Нейните размишления върху обработката на информация и изкуствения интелект са напълно оригинални и далеч изпреварили нейното време. Основната част от заслугата за проектиране на чертежите на Difference Engine и Analytical Engine принадлежи на Babbage, но Ada имаше важна роля в изясняването на тези чертежи. В обобщение, Ада Лавлейс не е изобретила компютъра, но ако тя не е трагично умряла толкова млада, тя може да е изиграла много голяма роля в изграждането на първия компютър или в развитието на идеята за универсално изчисление. В много отношения Ада виждаше по-дълбоко от Бабидж потенциала на Analytical Engine. Ако Ада живееше по-дълго, можеше да направи приноса на Тюринг или фон Нойман.
